Cómo fotografiar lluvias de meteoritos

Fotografiar el cielo nocturno no se trata solo de la luna, los planetas, las estrellas, los objetos del cielo profundo o la Vía Láctea. Los cometas y los meteoros también son algunos objetos inspiradores que vale la pena fotografiar.

Este artículo te mostrará cómo fotografiar lluvias de meteoritos para que puedas comenzar con la fotografía de meteoritos.

Un meteoro bólido fotografiado cerca de Bruselas.
Un bólido cerca de Bruselas. Crédito: Bart Declercq.

¿Qué son los meteoros y cuándo puedes fotografiarlos?

Los meteoritos son desechos espaciales que se queman en la atmósfera cuando golpean la Tierra. Cuando se queman, dejan un rastro de luz en el cielo.

Los meteoros extremadamente brillantes se llaman meteoros bólidos.

Cuando el meteoro es lo suficientemente grande como para tocar el suelo, lo que queda se llama meteorito.

El famoso cráter del meteorito en Arizona (EE.UU.).
El famoso cráter del meteorito en Arizona (EE.UU.). Crédito de la foto Wikipedia.

Más comúnmente, los meteoritos se encuentran en el suelo en forma de pequeñas rocas ricas en hierro. Curiosamente, el mejor coto de caza para ellos es la Antártida. Son fáciles de detectar en el suelo helado.

Los meteoritos caen sobre todos los cuerpos del sistema solar. Son responsables de los muchos cráteres que hacen de la luna un sujeto fotográfico tan interesante.

Un impresionante primer plano de la luna
La superficie destrozada de la luna es el resultado de miles de millones de años de impactos de meteoritos.

Los meteoritos caen sobre la Tierra durante todo el año. Sin embargo, ocurren con mayor frecuencia en ciertos días del año cuando la órbita de la Tierra cruza las partes «ocupadas» del sistema solar.

Estos períodos se conocen como lluvias de meteoros. Hay nueve grandes lluvias de meteoritos al año, llamadas así por la constelación de la que parecen provenir.

Estos son:

  • Cuadrántidas (principios de enero)
  • Líridas (finales de abril)
  • Eta Aquaridis (principios de mayo)
  • Perseid (mediados de agosto, quizás el más famoso)
  • Draconis (principios de octubre)
  • Oriónidas (finales de octubre)
  • Géminis (mediados de diciembre)
  • Úrsidas (finales de diciembre).

Las fechas exactas cambian de un año a otro. Consulte este calendario para ver cuándo ocurre el pico de cada lluvia de meteoritos.

calendario metro
Calendario de lluvia de meteoros para 2020. Fuente (https://www.timeanddate.com/astronomy/meteor-shower/list.html).

Cómo fotografiar lluvias de meteoritos

Fotografiar una lluvia de meteoritos es un proceso impredecible. Esto se debe a que la mayoría de los meteoros son pequeños y su rastro dura solo fracciones de segundo.

Realmente no puedes esperar fotografiarlos abriendo el obturador cuando veas el rastro.

Sin embargo, la larga exposición hace que la tarea sea bastante fácil. Encuadre la parte activa del cielo (llamada cuadrante) y capture varias exposiciones prolongadas del cielo. ¡Espero que tomes una foto de un meteorito!

Larga exposición de una lluvia de meteoritos en la noche
Foto de Henrik Pfitzenmaier en Pexels

¿Qué equipo necesitas para la fotografía de lluvia de meteoritos?

No necesitas mucho equipo para fotografiar la lluvia de meteoritos. Monte su cámara en un trípode y tome una lente gran angular, o mejor aún, una lente ojo de pez. Estos te ayudarán a enmarcar la mayor parte del cielo, especialmente si tienes una cámara con sensor de recorte.

El trípode debe ser sólido. Si su cámara no tiene un intervalómetro incorporado, un obturador/intervalómetro remoto es imprescindible. Automatiza el proceso de tomar una larga serie de imágenes una tras otra.

Si está filmando en un ambiente frío y húmedo, considere usar una tira calentadora de lentes que funcione con un adaptador de CA. O coloque un calentador de manos en la lente con una banda elástica. Al calentar ligeramente el elemento frontal de su lente, evita que se forme condensación en la lente.

Recomendado:  Elegir la mejor tarjeta de memoria para tu cámara

Además, asegúrese de tener una tarjeta de memoria de alta capacidad para almacenar sus imágenes y que su batería esté completamente cargada.

Para sesiones largas en climas fríos, mantenga una batería de repuesto en su bolsillo para mantenerse caliente e intercambie las dos regularmente.

Lluvia de meteoros capturada sobre un paisaje oscuro
Foto de Alan Chen en Unsplash

Los mejores ajustes de cámara para fotografiar lluvias de meteoritos

Para las imágenes de meteoritos podemos usar la misma configuración que para la fotografía de estrellas. Vamos a describirlos con un poco más de detalle.

tiempo de exposición

Necesitas una abertura grande para recolectar la mayor cantidad posible de luz estelar en un corto período de tiempo.

Debes evitar los rastros de estrellas, ya que distraerían la atención del rastro del meteorito. Si está disparando desde un trípode fijo, use la regla 500 para calcular su tiempo máximo de exposición.

ET=500/(CF*FL)

ET es el tiempo máximo de exposición (en segundos) antes de que los rastros de estrellas se vuelvan visibles.

CF es el factor de recorte de su sensor (1,6 para Canon APS-C, 1,5 para Nikon APS-C y 2 para cámaras Micro Four Thirds). Y FL es la distancia focal de su lente en mm.

La siguiente imagen fue tomada con una cámara Olympus EPL-6 MFT y una lente ojo de pez Samyang 7.5 f/3.5. El tiempo de exposición fue por lo tanto 500/(7,5*2) = 33 seg. Usamos 30 segundos para ser más conservadores.

Puede ver que no hay rastros de estrellas y que el ojo de pez ayuda a llenar el encuadre con muchos sujetos interesantes.

En la imagen a continuación, tuvimos la suerte de capturar un meteoro visible junto al campanario de la capilla debajo de la Gran Nebulosa de Orión («M42»).

Una pequeña capilla cerca de la ciudad belga de Busval es el primer plano perfecto para una fotografía de un meteorito ojo de pez.
Una pequeña capilla cerca de la ciudad belga de Busval es el primer plano perfecto para la astrofotografía de ojo de pez.

ISO y apertura

Un valor alrededor de ISO 1600 es un buen punto de partida para la fotografía de meteoritos. Use la apertura más amplia posible, pero tenga cuidado ya que una apertura grande puede causar errores en la lente cuando se usa en escenas abiertas. Esto da como resultado imágenes borrosas o distorsionadas.

En este caso, es mejor cerrar un poco la abertura. Los errores de la lente son difíciles de corregir en el posprocesamiento.

Vía Láctea sobre un paisaje rocoso
Foto de Lauren Macneish en Unsplash

Estabilización de imagen y enfoque automático

Si su cámara está en un trípode, puede desactivar la estabilización de imagen. Si no lo apaga, ciertas cámaras intentarán compensar el movimiento que no está presente y desenfocará su foto.

Una arquitectura fotografiada de noche, borrosa por el desenfoque de movimiento de la cámara
Este desenfoque de movimiento provino de la cámara tratando de compensar el movimiento que no estaba allí.

El enfoque automático tampoco será de ninguna ayuda. Desactívelo y use el enfoque manual en una estrella brillante. Use la guía de enfoque de la lupa en su pantalla de visualización en vivo para ayudarlo a concentrarse.

Busque estos signos clásicos de que su estrella está enfocada:

  1. La aberración cromática es mínima;
  2. El tamaño de la estrella es mínimo; y
  3. Más estrellas débiles aparecen en la pantalla.

También puede intentar colocar un colador frente a la lente y buscar un patrón de difracción nítido alrededor de la estrella.

Patrones de difracción fuertes y nítidos
Los patrones de difracción fuertes y nítidos de un colador colocado frente a la lente aparecen cuando la imagen está enfocada.

Ubicación y composición de las puntas de las lluvias de meteoros

La mayoría de los meteoros dejan solo rastros débiles. Un lugar oscuro maximiza tus posibilidades de atrapar más de ellos.

Cuando utilice una lente gran angular, a menudo incluirá algo de primer plano en la composición.

Si tiene el primer plano en el marco, asegúrese de que sea interesante y complemente el cielo. Puede ser un edificio, un árbol solitario o usted mismo.

Asegúrese de enmarcar el área del cielo donde se originó la lluvia de meteoritos. Si miras este punto de lado, verás el meteoro cruzando el cielo de lado a lado.

Si puedes moldearlo para que esté frente a ti, los meteoros vendrán hacia ti. Esto agregará una sensación 3D a la imagen.

Lluvia de perseidas.
Lluvia de meteoros de las Perseidas. Crédito de la foto: NASA/JPL

Toda la fotografía del cielo

La fotografía de todo el cielo es un tipo de fotografía en la que solo enmarcas el cielo con una lente de ojo de pez.

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Tradicionalmente, esto se hace con una cámara astronómica equipada con una lente de ojo de pez colocada debajo de una cúpula de plexiglás y conectada a una computadora.

Puede lograr un resultado similar con su cámara y una lente de ojo de pez dirigida al cenit.

fotografía del cielo
Toda la fotografía del cielo. Crédito: Bart Declercq.

Marcos apilables para fotografía de meteoritos

A pesar del nombre, los meteoritos seguirán siendo raros durante una lluvia de meteoritos. Una buena lluvia puede alcanzar los 60-70 meteoros por hora. Pero muchos meteoros pueden ser tan débiles que la contaminación lumínica los vuelve invisibles.

Esté preparado para permanecer en el campo durante unas horas.

Si desea mejorar sus posibilidades de fotografiar meteoros y no puede obtener muchos meteoros en sus tomas individuales, apílelos para obtener algo como la imagen a continuación.

Un hermoso paisaje nocturno que muestra muchos meteoritos que se acercan a la foto, lo que le da a la imagen una sensación de 3D
Un hermoso paisaje nocturno que muestra muchos meteoros que se acercan a la foto, lo que le da a la imagen una sensación de 3D. Crédito de la foto: David Kingham.

¿Cuándo no hay lluvia de meteoritos?

Es fácil detectar un meteoro en el campo. Pero cuando miras tus fotos en casa, puedes no estar seguro de si un rastro de luz en el cielo es un meteorito o no.

Otras posibles fuentes de estelas de luz en el cielo nocturno son los aviones, los satélites y la ISS (Estación Espacial Internacional).

Las aeronaves son fáciles de identificar ya que su rastro no es continuo. Es una serie de puntos e incluso puedes ver las luces rojas y verdes.

Al acercarse a un aeropuerto, el avión está bajo y su potente luz frontal puede estar encendida. Esto dejará una marca muy evidente.

Las imágenes de mi M42 fueron bombardeadas por un avión que se acercaba al aeropuerto internacional de Bruselas.
Photobomb de un avión acercándose al Aeropuerto Internacional de Bruselas.

Los satélites son bastante débiles y mucho más altos que los aviones. Entonces dejan una marca muy pequeña en su marco.

El rastro de un meteorito aparece en unos pocos fotogramas como máximo. En el caso de satélites, aviones y la ISS, puede seguir su trayectoria en varios fotogramas. Esto es independiente del tiempo de exposición utilizado.

Dos pequeños rastros de satélites artificiales son apenas visibles en esta toma de mi serie en M42.
Dos pequeñas huellas de satélites artificiales son apenas visibles en esta imagen.

Conclusión

Si buscas algo diferente en lo que respecta a la fotografía nocturna, ¡prueba la próxima lluvia de meteoritos! Esta es una excelente manera de capturar paisajes nocturnos únicos.

Si sigue nuestros consejos para fotografiar una lluvia de meteoritos, tiene todas las posibilidades de volver a casa con excelentes fotografías.

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